大正時代を代表する短編小説の名手。東京生まれ。東京帝国大学英文科卒業後、夏目漱石の門下に入る。「羅生門」「鼻」で文壇に登場し、古典や説話を題材にした知的で完成度の高い作品を次々と発表。晩年は「河童」「歯車」など不安と苦悩を描いた作品を残し、35歳で自ら命を絶った。