ある冬の日暮れ、横須賀線の列車で疲労と倦怠に沈む「私」の前に、田舎者の小娘が乗り込んでくる。身なりの汚さと愚鈍さに嫌悪感を抱く私だったが、トンネルを出た踏切で小娘が窓から蜜柑を投げる光景を目にする。それは見送りに来た幼い弟たちへの贈り物だった。奉公先へ向かう姉の愛情に満ちた行為を見た瞬間、私の心に温かな感動が生まれ、人生への絶望的な気持ちが一瞬にして救われる。芥川龍之介の初期の名作。