誰もが知る「さるかに合戦」のその後を描いた風刺エッセイ。仇討ちを果たした蟹たちは逮捕され、死刑判決を受ける。世間の反応は冷たく、知識人たちは蟹を非難する。芥川龍之介が昔話を通して現代社会の偽善を鋭く突いた痛快な一篇。