無頼派を代表する作家。青森県の大地主の家に生まれ、東京帝国大学仏文科に入学するも中退。自意識と人間の弱さを赤裸々に描く作風で、「走れメロス」「斜陽」「人間失格」など今なお若者に圧倒的な支持を受ける作品を残した。38歳で入水自殺。