村の牧人メロスは、妹の結婚式の準備のため市にやってきて、暴君ディオニスの圧政を知り激怒する。王の暗殺を企てて捕らえられたメロスは、妹の結婚式を挙げるため三日の猶予を求め、親友セリヌンティウスを人質として王城に残す。村で結婚式を終えたメロスは約束通り処刑台に向かうが、豪雨による濁流や山賊に阻まれ、力尽きて走ることをやめそうになる。しかし友への裏切りを恥じて再び走り出し、日没直前に王城へ到着する。人間不信の王は、ついに人を信じることの尊さを理解し、メロスの罪を許す。友情と信義を貫いたメロスと、彼を信じ続けたセリヌンティウスの絆が、人間への信頼を取り戻させる感動的な物語である。