「恥の多い生涯を送って来ました」という一文から始まる、大庭葉蔵という男の自伝的手記。子供の頃から人間が怖くて「道化」を演じ続け、酒と女と薬に溺れ、最後は精神病院に送られる。読むと暗くなる？ たしかに重い。でも、人前で「いい子」を演じたことがある人なら、きっとどこかで「これ、自分のことだ」と思うはず。太宰治の遺作にして最高傑作。