大坂生まれの啓蒙思想家・教育者。適塾で蘭学を学んだ後、独学で英語を修得し、三度の海外渡航で西洋文明を吸収。「学問のすすめ」で独立自尊の精神を説き、慶應義塾を創設して近代日本の教育・思想に決定的な影響を与えた。