岩手県花巻生まれの詩人・童話作家。農学校の教師を務めながら独自の宇宙的・宗教的世界観に基づく作品を書き続けた。生前はほぼ無名だったが、死後「銀河鉄道の夜」「注文の多い料理店」「雨ニモマケズ」などが高く評価され、日本文学史に不朽の名を残す。