東京生まれの小説家。漢学者の家系に育ち、中国の古典に深い素養を持つ。「山月記」「名人伝」など、中国の故事を題材に人間の業と芸術への執念を格調高い文体で描いた。喘息により33歳で早世したが、数少ない作品はいずれも日本文学の名品として読み継がれている。