冷泉帝の後宮で、梅壺の女御（前斎宮）と弘徽殿の女御の間で絵合わせの勝負が行われる。源氏方の梅壺が勝利し、源氏の政治的地位も強化される。芸術を通じた権力争いが優雅に描かれる帖。