幸田露伴が「努力」の本質を多角的に論じた随想集。直接の努力と間接の努力の違い、運命と人力の関係、自己革新、幸福の意味を説く。「努力すれば報われる」という単純な話ではなく、努力の質と方向性を問う。旧仮名遣いだが、語られる内容は驚くほど現代的。