新年を迎えた六条院で、源氏は春の町に住む紫の上を筆頭に、各御殿の夫人たちへ年始の挨拶回りをする。明石の御方の娘である姫君のもとには、故郷の明石から母を恋慕する歌が届き、親子の別れの悲しみが描かれる。源氏は花散里とは精神的な愛で結ばれ、新たに迎えた玉鬘への想いを抑えながら、明石の御方のもとで夜を過ごしてしまう。翌日は盛大な新年宴会が催され、六条院は華やかな雰囲気に包まれる。その後、源氏は東の院を訪れ、年老いて零落した末摘花や出家した空蝉との再会を果たす。春の訪れとともに、愛する人々への変わらぬ情愛と、時の流れによる人生の哀切が織り交ぜられ、源氏の包容力と人間的な温かさが描かれる一帖である。