桐壺院が崩御し、源氏の後ろ盾が失われる。弘徽殿の大后が権力を握り、源氏への風当たりが強まる。藤壺は源氏との関係を断つために出家を決意。源氏は六条御息所との別れや朧月夜との密会の露見など、苦境に立たされる。