戦後間もない日本社会の価値観の激変を鋭く洞察した代表的評論。戦時中に「御国のために」と散華した若者が闇屋となり、夫を送り出した女性が新たな恋に落ちる現実を前に、安吾は「人間が変わったのではない。人間は元来そういうものだ」と喝破する。武士道や天皇制といった日本の伝統的価値観を、人間の本性を抑制するための「禁止条項」として分析し、その非人間的側面を暴く一方で、人間洞察における深刻な意味も認める。戦時下の東京に留まり続けた自身の体験を交え、空襲による破壊の中で見せる人々の無心で充実した姿を描写。