二十年前に家族を捨てて愛人と駆け落ちした父親の宗太郎が、突然家に戻ってくる物語。残された母おたかと三人の子供たちは、極貧の中で必死に生きてきた。長男賢一郎は八歳の時に母に手を引かれ心中を図りかけた記憶を持ち、十歳から給仕として働いて家計を支えた。次男新二郎は小学教師となり、娘おたねは器量よしに成長した。老いて落ちぶれた父が帰郷すると、母は涙ながらに迎え入れ、新二郎とおたねも戸惑いながら父を受け入れようとする。しかし賢一郎だけは激しく拒絶し、父を「敵」と呼んで家族が味わった苦労を痛烈に告発する。血のつながりと長年の恨み、許しと復讐が交錯する中で、家族の絆とは何かを問いかける傑作戯曲である。